Crossfire: el arte de la guerra sin medirla

Hay juegos que imitan la guerra, otros que la miden, y unos pocos que la entienden. Crossfire, publicado por Arty Conliffe en 1996, pertenece a ese último grupo. No busca reproducir los centímetros de un disparo ni el alcance exacto de un cañón, sino capturar la tensión del combate de infantería, el momento en que una escuadra se lanza hacia la próxima cobertura sin saber si lo logrará.

Es un reglamento extraño y genial, uno que desmonta muchas de las convenciones del wargame moderno. En Crossfire, no hay turnos, ni medidas, ni fases estructuradas. Lo único que existe es la iniciativa, la línea de visión y la moral de tus hombres.

La revolución de Arty Conliffe

Conliffe ya había diseñado reglamentos históricos, pero con Crossfire decidió romper la rigidez tradicional. Su propuesta era simple: “¿Y si el combate no se dividiera en fases, sino que fluyera como una conversación?”.
Así nació el sistema de iniciativa continua. Mientras tus acciones tienen éxito —tu fuego acierta, tus tropas avanzan sin ser suprimidas—, sigues actuando. Pero en cuanto algo falla, el turno cambia de manos. La partida no avanza en turnos alternos, sino que se desplaza como un péndulo imprevisible entre los dos jugadores.

Ese concepto, unido a la eliminación total de mediciones, dio al juego una agilidad sin precedentes. Las unidades se mueven de cobertura en cobertura, sin calcular centímetros. Los disparos se resuelven en función de la visibilidad, no del alcance. Todo ocurre dentro de una escala táctica de compañía: cada peana representa una escuadra, tres forman un pelotón y tres pelotones una compañía. El jugador, en esencia, encarna al comandante de compañía que decide cuándo avanzar y cuándo ceder la iniciativa.

En una época dominada por reglamentos detallistas como Flames of War o Command Decision, Crossfire parecía una herejía. Pero también fue una revelación.

La magia del caos controlado

Lo que más sorprende al jugar Crossfire es su fluidez. No existen “fases muertas” ni tiempos de espera; el jugador está siempre alerta, porque cualquier movimiento puede ser interrumpido por fuego enemigo.
Esa interacción constante convierte cada partida en un duelo mental. No importa tanto el número de unidades, sino dónde y cuándo decides arriesgarte. El terreno adquiere una importancia total: el reglamento recomienda cubrir entre un 30 % y 50 % del tablero con elementos de escenografía. Bosques, muros, ruinas y setos son los protagonistas del campo de batalla, y las líneas de visión —no las reglas— dictan el ritmo de la acción.

El resultado es un juego rápido, absorbente y sorprendentemente cinematográfico. Las escuadras no se destruyen fácilmente, pero pueden quedar suprimidas, bloqueando una ofensiva entera. Las victorias suelen decidirse por moral y posición, no por potencia de fuego. Es un sistema que premia la iniciativa, la audacia y la lectura del terreno.

De reglamento a ecosistema

Si algo ha mantenido vivo a Crossfire casi treinta años después, es su comunidad global. Y, entre todos los espacios dedicados al juego, uno brilla con especial intensidad: Balagan.info.
Creado por Steven Thomas, este sitio se ha convertido en el centro neurálgico del reglamento. No es una simple recopilación de reglas caseras, sino un auténtico laboratorio de diseño y documentación. Allí se analizan aspectos como la densidad de terreno ideal, la estructura de mando (“dos niveles abajo”), los efectos psicológicos de la iniciativa, o las adaptaciones históricas para otros periodos.

Balagan ha desarrollado “house rules” (reglas alternativas) que se han vuelto casi canónicas:

• Crossfire Armour, una extensión para blindados y cañones antitanque, diseñada para equilibrar su papel en un sistema centrado originalmente en la infantería.

• Reglas de terreno revisadas, que definen con precisión cómo tratar colinas, cráteres y visibilidad en zonas de ruinas.

• Sistema de órdenes y zonas operativas, para partidas multijugador donde cada comandante controla un sector del frente.

Además, Balagan aloja docenas de escenarios históricos, desde Stalingrado hasta Birmania, pasando por Normandía o el frente italiano. Cada escenario viene acompañado de un análisis táctico y notas históricas, lo que convierte al sitio en una fuente inagotable para jugadores y diseñadores.

Variantes y adaptaciones

Como ocurre con los grandes sistemas, Crossfire ha trascendido su propio reglamento. La comunidad internacional lo ha adaptado a conflictos de todo tipo. Algunas de las variantes más destacadas incluyen:

• “Hit the Dirt”: suplemento oficial publicado poco después del reglamento base. Introduce escenarios, clarificaciones y una estructura más accesible para nuevos jugadores.

• “Fogo Cruzado” (Portugal): adaptación para la guerra colonial portuguesa de los años 60–70, creada por aficionados lusos.

• “Arab-Israeli Crossfire”: versión comunitaria para los conflictos árabe-israelíes, con énfasis en el uso de blindados ligeros y artillería directa.

• “Crossfire Vietnam”: un rediseño que ajusta la moral y las condiciones de visibilidad para reflejar la selva, las emboscadas y el fuego de saturación.

• “Crossfire Modern”: prototipo experimental ambientado en guerras post-2000, con drones, armas automáticas y fuego de apoyo remoto.

Estas versiones no son productos comerciales, sino trabajos de amor colectivo, refinados durante años por grupos de jugadores en foros y clubes de todo el mundo. En España, por ejemplo, el foro La Armada conserva debates, traducciones y reinterpretaciones del reglamento, muchas centradas en mejorar la jugabilidad para partidas históricas concretas.

La era digital de Crossfire

El salto al mundo digital llegó de la mano de la comunidad. En Tabletop Simulator existe una versión jugable de Crossfire, desarrollada por aficionados y disponible en Steam Workshop.
Allí, los jugadores pueden montar sus escenarios en tableros virtuales, mover miniaturas digitales de 15 mm, medir visibilidad con cámaras tridimensionales y recrear batallas históricas con jugadores de cualquier parte del planeta.

Esta versión no es oficial, pero respeta escrupulosamente las reglas originales y permite probar variantes o módulos personalizados. Además, ofrece algo impensable en 1996: partidas cooperativas y torneos en línea con reglas comunitarias consensuadas.

Curiosamente, Crossfire funciona de maravilla en formato digital. Su naturaleza abstracta y su ausencia de medidas lo hacen ideal para jugar sin la fricción típica de otros sistemas adaptados a Tabletop Simulator.
Lo que en la mesa exige concentración y memoria táctica, en el entorno virtual se traduce en ritmo, accesibilidad y estética. Las cámaras dinámicas y los terrenos modulares permiten recrear escenarios de Normandía o Monte Cassino con un realismo que sorprende incluso a los veteranos.

Recepción y legado

En su momento, Crossfire fue divisivo. Algunos jugadores lo consideraron una revolución táctica; otros lo tacharon de simplificación extrema. Pero con el paso del tiempo, ha ganado un aura de clásico de culto.
Los reseñadores lo comparan con un buen ajedrez bélico: fácil de aprender, difícil de dominar. Donde otros juegos buscan exactitud, Crossfire busca tensión. Es un juego que narra historias sin narrador, donde cada acción puede desencadenar un efecto en cadena imprevisible.

La comunidad actual lo mantiene vivo con un espíritu casi académico. Se analizan probabilidades, geometrías de visibilidad, variantes de fuego cruzado y densidades de escenografía óptimas. En foros internacionales como TMP, BoardGameGeek o Balagan, se discuten nuevas implementaciones y escenarios históricos con la misma pasión que otros dedican a los metajuegos competitivos de Flames of War.

Y, curiosamente, no existe un “Crossfire 2.0”. El reglamento original sigue vigente, con ligeras reinterpretaciones comunitarias. Tal vez porque, como ocurre con las ideas elegantes, no necesita una secuela. Solo una mesa, unas cuantas peanas y un buen rival.

Y si te falta esto último, siempre puedes crearte un modo solitario con nuestro GPT personalizado o descargarte Crossfire Solo Mode , una versión en inglés que hemos creado desde Warfare WorkShop, usando dicha herramienta.

Crossfire hoy: la táctica como relato

Más de un cuarto de siglo después, Crossfire sigue siendo una lección de diseño. En una industria donde la complejidad y la precisión a menudo pesan más que la emoción, su filosofía resulta refrescante: el combate no se mide, se siente.
No es un sistema pensado para torneos o rankings; es una experiencia para quienes disfrutan de la narración táctica y la improvisación estratégica. Un juego donde cada turno puede durar segundos o eternidades, donde el error no se paga con puntos de victoria sino con la pérdida de iniciativa.

Mientras Flames of War representa la guerra como un ejercicio de logística y planificación, Crossfire la retrata como una conversación entre nervios, humo y decisiones. Y quizás por eso sigue inspirando a nuevas generaciones de diseñadores, que ven en su elegancia minimalista un camino distinto para contar historias bélicas.